健康も病気も腸内フローラ次第？ 　 私たちの体は、約60兆個の細胞でできています。それに対して、私たちの消化管の中には、大腸を中心に約100兆個もの細菌が生息しています。その中には、善玉菌、悪玉菌、日和見菌が混在しており、その様子が草むら（叢）のようなので、腸内細菌叢、あるいは腸内フローラといいます。 　そして、善玉菌が優勢になっていたり、悪玉菌が優勢になっていたりしますが、それに応じて大部分を占めるといわれる日和見菌も、善玉になったり、悪玉になったりと性質を変えると言われます。 まるで人間社会の縮図のようですね。 　 そして、この腸内細菌叢の状態によって私たちの健康状態、精神状態は大きな影響を受けているのです。 強い味方善玉菌の働き 　善玉菌、あるいは有用菌といわれるグループには、乳酸菌のグループでラクトバチルス・アシドフィルスやエンテロコッカス・フェカリスやビフィドバクテリウムなどがあり、一部有用な酵母菌も共生関係にあります。 　これらの菌は、未消化物を消化することで、消化を助け、ビタミンＢ群を産生し、大腸内のＰＨを弱酸性に保ち、蠕動運動を活性化し、発癌物質を無害化し、有害金属の吸収をブロックし、それらの排泄を促し、有害細菌の繁殖を抑制してくれます。 　 これらの菌の醗酵生成物には、免疫機構を活性化するものや、 いったん傷ついたＤＮＡの修復を促す働きなども認められており、まさに私たちの体はこれら善玉菌のおかげで守られているといってよいでしょう。 一説によると、人間の体の生体防御能力の約50％は、善玉菌の働きによって支えられているとさえ言われています。 健康の「テロリスト」悪玉菌の働き 　それに対して、悪玉菌といわれるグループには、ブドウ球菌、連鎖球菌、ウェルシュ菌、プロテウス菌、緑膿菌、カンジダ菌などが存在します。 　これらは、感染症を引き起こすこともある病原菌そのもので、未消化物を腐敗させ、アミン類、アンモニア、硫化水素などの有害物質を作り、胆汁を発ガン促進物質に変え、そのほか様々な毒素を作り出します。その毒素の中には、神経毒として、自律神経系や脳の働きに悪影響を及ぼすものや、アレルゲンになるものもあります。 　異常行動により犯罪を犯してしまった人の腸内細菌叢を調べたところ、神経毒を出すような悪玉菌が異常に多かったという研究事例や、うつの原因にもなっているという研究事例もあります。 　 さらに、蠕動運動を麻痺させることで便秘を引き起こす性質があり、便秘が起こると一層悪玉菌が増殖しやすくなるのです。 　 悪玉菌のひとつ、カンジダ菌というのは、真菌、つまりカビの一種で、便秘したり、砂糖をとることで異常増殖して菌糸を作り、大腸ばかりか回腸、空腸まで勢力範囲を拡大し、ついには腸壁にびらん（ただれ）を起こし、粘膜の中に菌糸を伸ばして小さな穴を開けてしまいます。 　 こうなると未消化の蛋白質などが、腸壁を通過して血液に混入するという事態が起こります。このように腸壁を未消化物が通過してしまう現象をリーキーガット・シンドローム（LSG、腸管壁浸漏症候群）といいますが、これが多くのアレルギー疾患の体質素因になり、動脈硬化、うつ、痴呆、リウマチ、統合失調症などの原因にまでなっていると考えられます。 　 もっと身近には、肩こり、頭痛、肌荒れ、吹き出物の原因にもなっていると考えられます。 こういうわけで、腸内環境を整え、善玉菌優勢を保つことは、死活問題ともいえるほど重要なことなのです。 　 では、どんな要因が腸内細菌叢に影響するのでしょうか？ →つづき 腸内細菌の話　１　２　３　４